lunes, 31 de marzo de 2008

Practicando inglés


Gracias a un post que alguien envío al grupo de gotoau me enteré de un portal llamado My Happy Planet. Este sitio te permite contactar a personas de todo el mundo interesadas en aprender X idioma. Me sorprendí bastante con la cantidad de personas registradas, puedes encontrar native speakers de cualquier país que te imagines. El sitio todavía está en su versión Beta y tiene sus detalles, por ejemplo en las búsquedas, pero en líneas generales funciona bien.

La idea primero que nada, es buscar personas que quieran aprender el idioma que tu hablas y que sepan el que tu quieres aprender, luego puedes filtrar por países, ciudades etc. Es importante fijarse que nivel tiene la persona que vayas a invitar, lo cual está indicado con unas estrellas 1: Begginer, 2:Basic, 3:Conversant, 4:Fluent, 5: Native. Luego puedes enviar mensajes o smiles (que son como friend request), a las personas que tu selecciones. Y de esa manera se crean contactos para comunicarse por medios como Skype, MSN, yahoo o cualquier otro.

Por otro lado, buscando información de este sitio, me encontré con 3 portales más que ofrecen funcionalidades similares: italki.com, worldia.net y babbel.com. No los he revisado a fondo, pero este tipo de iniciativas son definitivamente excelentes si te interesa conocer gente y al mismo tiempo practicar un idioma ;)

sábado, 22 de marzo de 2008

Ohhh noooooo, la Reválida profesional!!!

De verdad que esto si es un verdadero karma cuando tu carrera es ingeniería. Que cómodo hubiera sido tener otra carrera y no tener que pasar por el via crucis que significa redactar todo esto.
Antes que nada, que es lo que tiene que hacer un ingeniero para validar su titulo en Australia?

Se debe presentar ante el IEA (The Institution of Engineers Australia) lo que ellos han llamado Competency Demonstration Report (CDR).

Para ello se deben desarrollar (parir ideas en este caso) los siguientes componentes:

1) 3 Episodios de Carrera - Carrier Episodes (CE): Donde, cada uno de estos implica la redacción de algún tipo de proyecto realizado durante tu etapa de ejercicio profesional (post graduación) o echar el cuento de las funciones desarrolladas en algún cargo que se haya tenido en cierto momento. Que escoger como temas es muy relativo. Si por ejemplo has tenido varias posiciones dentro de una o varias empresas es buena idea echar el cuento de las actividades realizadas con cada cargo, ahora, si solo has tenido un cargo durante el tiempo que has trabajado pues lo mejor sería echar el cuento de cada proyecto realizado en cada episodio de carrera. Quizá algunos puedan pensar que es fácil echar el cuento del día a día, pero la broma es que esto debe cumplir ciertos requisitos: Primero cada episodio véanlo como un mini trabajo de grado donde se debe tener una introducción, un desarrollo (bien estructurado) y unas conclusiones; Segundo, cada uno debe tener un mínimo de 1200 palabras y obviamente estar redactado en ingles y Tercero, y quizá lo mas difícil, es que entre los 3 episodios de carrera se debe hacer match con los 17 elementos profesionales definidos por este instituto, para que la persona se haya desempeñado como un profesional equivalente a un ingeniero australiano. Que solo logró hacer match con 14?, pues no, no sirve, son 17.

En mi caso, para los episodios escogí el trabajo de grado de la universidad (tuve que conseguir un soporte original firmado por la universidad que yo desarrollé ese proyecto de grado), las actividades desarrolladas en la empresa ACME1 y finalmente las actividades desarrolladas en donde ahora laboro, es decir la empresa ACME2. No, no voy a decir donde trabajo, pues no quiero correr el riesgo que un compañero por mala suerte lea esto. Me delato. Saben que uno aquí anda casi como si estuviera haciendo algo malo.... todo en secreto.
Por cierto, soy Ingeniero Electrónico, se me olvido nombrarlo antes. Continuando,

2) Summary Statement: Estos son los 17 puntos que les nombre antes con los cuales se hacen match.
Los mismos son:
PE1 KNOWLEDGE BASE
PE1.1 - Knowledge of science and engineering fundamentals
PE1.2 - In-depth technical competence in at least one engineering discipline
PE1.3 - Techniques and resources
PE1.4 - General Knowledge
PE2 ENGINEERING ABILITY
PE2.1 - Ability to undertake problem identification, formulation, and solution
PE2.2 - Understanding of social, cultural, global, and environmental responsibilities and the need to employ principles of sustainable development
PE2.3 - Ability to utilise a systems approach to complex problems and to design and operational performance
PE2.4 - Proficiency in engineering design
PE2.5 - Ability to conduct an engineering project
PE2.6 - Understanding of the business environment
PE3 PROFESSIONAL ATTRIBUTES
PE3.1 - Ability to communicate effectively, with the engineering team and with the community at large
PE3.2 - Ability to manage information and documentation
PE3.3 - Capacity for creativity and innovation
PE3.4 - Understanding of professional and ethical responsibilities, and commitment to them
PE3.5 - Ability to function effectively as an individual and in multidisciplinary and multicultural teams, as a team leader or manager as well as an effective team member
PE3.6 - Capacity for lifelong learning and professional development
PE3.7 - Professional Attitudes

Claro, cada uno es mas profundo que lo que allí se indica. Esto es solo el titulo. En este Summary Statement se tiene el resumen (en forma de tabla) de la ubicación en cada Episodio y cada párrafo de ese episodio de cada uno de los 17 puntos y explicar con sus propias palabras como se relacionan.

3) Continuous Development Program (CDP): Digamos que esta fue la parte mas fácil pues aquí solo se hace referencia a cualquier curso o entrenamiento recibido durante el ejercicio de la carrera.

4) Curriculum Vitae (CV):
El problema con este señor es que debe ser al estilo Australiano y en mi caso las funciones allí indicadas debían entrar dentro del perfil de un ingeniero electrónico.

5) Cartas laborales: Este temita es algo complejo pues ellas son dependientes del numero trabajos que indicaste en los episodios de carrera. Por ejemplo si cada episodio de carrera hace referencia a un cargo en una empresa diferente pues te deben realizar 3 cartas laborales diferentes. En mi caso tuve que realizar 2 cartas laborales (las empresas ACME1 y ACME2). Estas cartas las debe desarrollar uno y no es cuestión de ir a recursos humanos a pedirlas y ya. Algo importante es que, al igual que el CV, el contenido debe entrar dentro de las funciones de ingeniería específica. Esto es un rollo, porque si por ejemplo, uno realiza como ingeniero ciertas labores de soporte técnico (inclusive a alto nivel) esto no les suena bonito, y se deben colocar mas funciones que si de diseño, análisis, y todo lo que suene ingenieril. Para mi trabajo actual tuve que cuadrar un "poco a porra" (como decimos en Venezuela) y tratar que se ajustara. No es que inventé funciones que no realizo, sino que agrandé y recalqué las que ellos piden y poco nombré las de "supuesto nivel técnico". Son muy cansones con esto realmente.

Y les comento, toda esta lucha es solo con la gente de Viva en Australia que bueno, a la final son el filtro. Con la aprobación de ellos se que puedo estar tranquilo que eso lo aprobaran en el IEA.

Bueno, y aparte de estos documentos hay otros requisitos como haber aprobado el IELTS con mínimo 6 en cada una de las 4 secciones, copias certificadas de notas de la universidad y copia certificada del titulo.

Yo comencé esta lucha aproximadamente en septiembre del año pasado, pero muchas cosas han pasado que me retrasaron la redacción de todo esto, y fue hasta finales de Noviembre que termine y les envie los primeros borradores a VEA
(Viva en Australia).

Luego lo enviamos a VEA y comenzó el toma y dame. 4 veces me lo han devuelto por correcciones. Que si cierto episodio no explica bien realmente lo que se hizo en el proyecto, que si el otro episodio habla de muchos proyectos y debería enfocarme en uno solo, que si el CV y la carta no se ajusta bien a las funciones de un ing. Electrónico, etc.

Estos días ya estamos esperando que nos den el visto bueno de todo. Ya en la última corrección los cambios eran pocos y fáciles por lo que esperamos ya por fin leer el OK TO BE PROCEED de cada uno de los elementos.

Luego viene una parte un tanto incomoda porque debo hacer firmar por mi supervisor actual la carta laboral y en papel membreteado de la empresa. Va a ser difícil porque lamentablemente uno tiene que ser sincero de las razones por lo que lo esta haciendo, ya que la embajada puede llamar al empleador para comprobar lo allí indicado. Ya con el supervisor de la empresa anterior salí de esto pero es una situación muy diferente.

En fin, ya estamos cerca de enviar eso al IEA y luego es solo esperar la aprobación oficial.

Luego, nos viene otro dolor de cabeza, la solicitud del PATRICINIO REGIONAL.

De verdad como dicen, esto es una carrera de obstáculos pero donde lo importante no es ganar sino llegar a la meta.

NOTA: En este link de la página del www.engineersaustralia.org.au podrán encontrar un PDF con una explicación general del proceso del assessment para fines migratorios.

domingo, 16 de marzo de 2008

El inglés después del IELTS....

Después del IELTS sin duda hay que continuar con el interés en el idioma inglés, ya que allá mientras mejor nos comuniquemos mas fácil será el proceso de adaptación. Sin embargo, el asunto no es sencillo, ya que obviamente lo que oímos todo el día es español, y no hay mucho tiempo libre para ver la TV por cable o cualquier otro medio en inglés que nos permita practicar.

Últimamente, hemos adquirido algunos hábitos que poco a poco nos han ayudado a mejorar nuestro intermediate english (aunque todavía nos falta muchísimooooo). Estos tips no han sido metodológicamente probados :D pero nos han servido, así que aquí van:

- En el carro todos los días oímos ESLPod (English as a Second Language Podcast), son una serie de podcast (archivos de audio), en el cual un profesor (el Dr. Jeff McQuillan) explica detalladamente en inglés, conversaciones de diferentes temas que son abordados en c/capitulo. Es excelente para aprender expresiones, vocabulario y gramática.

- Procuro siempre llevar en la cartera un pequeño reproductor de Mp3, cosa que si tengo que esperar en algún sitio o hacer alguna cola (cosa muy común en caracas), aprovecho de escuchar podcast. Lo bueno de esto, es que puedes elegir audio de los temas que mas te gustan y al mismo tiempo practicar tu listening. Una página que tiene bastante variedad de tópicos es esta http://www.podcastingnews.com/forum/links.php.

- Compramos una pizarra acrílica en la cual anotamos vocabulario nuevo con su significado. La idea de esto es visualizar las palabras diariamente y lograr aprenderlas fácilmente. Semanal o quincenalmente (dependiendo del tiempo disponible :s) cambiamos las palabras, y así de una manera simple estamos constantemente asimilando algo nuevo.

- Tengo una pequeña libreta, (que así como el reproductor, trato de llevarla siempre conmigo) la cual utilizo también para anotar palabras, expresiones etc...porque me sucedía frecuentemente que oía o leía alguna palabra nueva y de momento la memorizaba (o creía que así era), pero al otro día no tenía idea de su significado, o al contrario me acordaba de lo que traducía pero no de como se escribía en inglés, y muchas veces no tenía forma acceder nuevamente a la fuente donde la había obtenido originalmente. Ahora lo que hago es anotar allí todo lo que es nuevo para mi esté donde esté, y al otro día si no lo recuerdo, puedo sencillamente repasar.

- En mi hora de descanso en el trabajo, trato siempre de leer al menos una noticia en inglés, siempre se aprende algo nuevo. Algunas de las paginas que leo son BBC Learning English, ABC News o Yahoo News.

En realidad estos son puntos pueden parecer muy básicos, pero si se aplican a diario pueden beneficiarnos enormemente, así que espero alguien pueda aplicar alguno ;)

NOTA: Les recomiendo que cuando quieran saber el significado de alguna palabra, usen thefreedictionary.com, es muy bueno ya que está todo en inglés, puedes ver sinónimos, antónimos, expresiones idiomáticas etc. Y adicionalmente, si presionas la cornetica podrás oír la pronunciación. Nos ha parecido sencillamente excelente.

domingo, 9 de marzo de 2008

IELTS: El temido día

Me gustaría decirles que ese día me sentía relajada y tranquila, pero con toda sinceridad, fue estresante; por mas que tu te mentalices, respires profundo, que va... En mi caso, tenía ansiedad, combinada con la presión del momento, quería presentar ya para salir de eso, fuese como fuese. Sin embargo nunca dejé que los nervios me dominaran, pues ahí si creo que hubiese estado en problemas.

El examen lo presentamos en el antiguo four seasons, en frente a la plaza Altamira, este sitio ahora lo alquila el BC para hacer las pruebas debido a la gran cantidad de gente que está tomando el IELTS por estos días. El test estaba pautado el día 03 de nov a la 1 de la tarde, así que como a 15 para la 12 m estábamos entrando, por cierto que pensábamos íbamos a ser los primeros y resulta que había un gentío esperando. Y no en vano la gente hace esto, ya que a las 12 y 30 estábamos subiendo a los salones donde presentaríamos la prueba, incluso supe del caso de una persona que llego algo después de la 1 pm y no le permitieron presentar. Así que mejor no olviden llegar temprano.

Al subir a los salones, piden la factura o en su defecto el número asignado por el British Council a cada persona, para así ubicarlos en las distintas aulas, un total de 3 en aquella ocasión. Luego nos iban llamando uno a uno. En nuestro caso, nos toco en un aula pequeña y el listening (primer módulo que evalúan) lo hicieron con un mini-reproductor, he de confesar que cuando lo vi me asusté porque a parte de que estábamos en la ultima fila del aula, el radio no tenía pinta de sonar bien, pero cuando comenzó el audio me tranquilice ya que si se oía, el punto malo es que pese a que el espacio es cerrado y en un piso relativamente alto, el tráfico de la avenida que está en frente se oye, nosotros estábamos cerca de la ventana y cada vez que pasaba un bus tocando corneta era un martirio porque a parte de que no nos dejaba oír bien, distraía. Pero bueno no fue tan grave. Para el listening te entregan el librito con las preguntas y el answer sheet; al finalizar todo el audio (media hora) te dan 10 min para que trascribas las respuestas

El segundo módulo fue el reading, te entregan nuevamente un librito uno con las lecturas y el answer sheet, pero a diferencia del listening, no te dan tiempo para trascribir las respuestas, así debes planificarte y dejar dentro de los 60 min totales, los 10 min para realizar esta tarea. Lo mas duro: el tiempo, hay que trabajar contra el reloj ya que son bastantes preguntas y no puedes pensar mucho, tienes que responder rápido.

Luego te dan un break, para que salgas del aula, hay una mesa con dulcitos, café, jugos, agua y puedes descansar unos 20 min antes de continuar. Ya en ese punto te sientes molido...la gente sale a hablar de las respuestas, a comparar cuales les quedaron iguales y cuales no, unos con cara de felicidad otros no tanto, pero lo cierto es que todavía no se ha acabado.

El tercer y ultimo módulo (por el día) fue el writing, duró 60 min, te da una hojita con los enunciados y otras hojitas donde vas a escribir tus composiciones. Nuevamente, el reto trabajar contra reloj, tratando de expresar las ideas lo más coherente posible y sin errores ortográficos y/o gramaticales. Finalmente, sales muy cansado, con hambre, pero bueno con la tranquilidad de que sea como sea, bien o mal ya saliste de eso :D. Los resultados los entregan aprox 15 días después de presentar.

Pero el cuento no acaba aquí, todavía te queda el aún mas estresante "speaking", el cual lo hacen un par de días después del escrito. Nosotros lo presentamos el 09 de noviembre en las instalaciones del BC en chacaito. Nuevamente hay que ser puntuales, al llegar te sientas por allí mientras la persona que te va a evaluar sale y te llama. En nuestro caso, nos evalúo un muchacho británico con su acento bien marcado por cierto.... al entrar comienzan a grabarte, te piden la cédula, te hacen unas preguntas básicas y luego te hacen una serie de preguntas de diferentes tópicos, muchos de ellos personales. Por último te dan una hoja con un tema del cual debes hablar aprox 2 min, te entregan también otra hoja en blanco para que hagas un brainstorm en 1 min. Cuando terminas te vuelven a preguntar del tema. Digamos que fue un susto rápido, la cuestión no dura mas de 15 min.

Después de tanta angustia, el 19 de noviembre mi esposo fue a buscar los resultados y adivinen? sacamos lo necesario y hasta un poquito mas :D. Mi esposo necesitaba min 6 ptos en todos los módulos y yo 4.5 de media y ambos tuvimos un promedio de 6.5, sacando mas de 6 en los 4 módulos. Que tal? No les puedo describir el alivio que sentí al ver esos resultados...Simplemente dije "Gracias a Dios salimos de esta!!!"

Inscripción para el IELTS

El IELTS, aquí en Caracas se presenta a través British Council, ellos planifican en el año las fechas de las pruebas. Actualmente, las inscripciones se hacen en línea, y solo se va a la oficina a cancelar el monto del examen.

Ese día, nos pasó algo particular, mi esposo y yo desde temprano nos fuimos a los trabajos para estar antes de las 8 conectados y hacer c/u su inscripción. Resulta que un poco antes de 8 am, mi esposo ya veía en la página el link de la inscripción y yo nada.. intenté con varios navegadores, limpié caché etc etc, pero por ningún lado veía el link. Finalmente, mi esposo hizo la inscripción de los 2. Media hora mas tarde, fue que pude acceder desde mi trabajo al área en cuestión. A unos amigos les pasó exactamente lo mismo.

Por eso mi recomendación es que estén pendiente desde temprano en la página (ya a las 10am es usual que los cupos se hayan agotado), y que tengan a otra persona conectada en un lugar diferente con todos sus datos personales, esto como plan B por si les sucede lo mismo. Si por alguna razón, se acaban los cupos, esperen unos días, he sabido de muchos casos en que el BC se comunica con las personas para avisarles que se pueden inscribir, ya que no toda las personas que se registran en linea formalizan su inscripción y esos puestos quedan disponibles.

domingo, 2 de marzo de 2008

Reunión GOTOAU

Haciendo un alto en la labor de poner al día el blog con todas las etapas por las que hemos pasado en este proceso migratorio, quería comentar la experiencia que tuvimos el domingo pasado en la despedida de Victor y Betzy (http://viegoz.blogspot.com/) a quienes conocimos (solamente a Victor en realidad) en la reunión de enero de VEA.

Primero que nada, para quienes no lo saben, gotoau es un grupo de yahoo (http://espanol.groups.yahoo.com/group/gotoau/) creado por el Sr. Pedro Chauca (http://gotoau.blogspot.com/) con la finalidad de compartir experiencias, crear contactos, aclarar dudas...en fin es un espacio virtual de quienes compartimos este largo camino. La mayoría de sus participantes son Venezolanos, sin embargo, hay mucha gente de otros países que también está presente. Nosotros lo encontramos por casualidad googleando en la web cuando apenas estábamos iniciando nuestro proceso, y en verdad ha sido de gran ayuda, además que sientes que no estás solo y puedes contar con un sin numero de personas dispuestas a darte una manito.

Continuando con el tema de la reunión, la misma fue organizada por Rodrigo Landaeta (http://quierounamejorvida.blogspot.com/)
una persona hyper colaboradora con quien creamos contacto a través del grupo. De las personas que sabíamos asistirían conocíamos solo a Rodrigo, a su esposa Katiusca (http://paaustralianosvamos.blogspot.com/) y a Victor con quien compartimos muy poco el día de la reunión de VEA en enero. Sin embargo, queríamos integrarnos más....Y les puedo decir que fue una reunión super agradable, asistió un gran número de personas, pudimos compartir experiencias, inquietudes, escuchar mil y un relatos, adquirir información valiosa y lo más importante entablar amistades, ya que en aquellas lejanías ellos serán tu apoyo, prácticamente tu familia...Ojala estas reuniones sigan haciéndose con cierta frecuencia ;) ...A Rodrigo nuevamente gracias!!! A1!!!....A Betzy, Victor y sus hijos, nuestros mejores deseos en su nueva vida en Australia ;)

PD: Incluí los links para los interesados en crearse una base de datos de blogs. Les recomiendo que si usan yahoo, entren a http://bookmarks.yahoo.com/ allí pueden organizar perfectamente sus paginas favoritas y tenerlas al alcance desde cualquier lugar, y no solo en el navegador de la PC ;)